Come la cultura ha plasmato il design automobilistico
Come la maggior parte delle cose nella vita, le automobili non esistono nel vuoto. Il loro design e la loro ingegneria rispondono allo zeitgeist: lo spirito dei tempi. Nel corso della storia, i progettisti di automobili e i futuristi visivi sono stati profondamente influenzati dai progressi tecnologici e scientifici, dalla politica, dai movimenti artistici, dalle tendenze culturali e dalla filosofia, sia ottimista che pessimista.
Laddove il design industriale è ampio, il design automobilistico è specializzato, preoccupato principalmente dell’aspetto di un’auto e, in una certa misura, dell’ergonomia. La progettazione di motori è rara, ma gli aspetti tecnici potrebbero risentirne; i designer moderni lavorano spesso a stretto contatto con gli ingegneri.
A seconda dell’umore politico o culturale, il design automobilistico ha aderito al principio “la forma segue la funzione”, coniato dall’architetto Louis Sullivan (1856-1924), o la funzione segue la forma.
Questo articolo mira ambiziosamente a coprire brevemente l’ampia storia del design automobilistico.
La forma segue la funzione: utilitaristico, buggy motorizzato
La storia del design delle prime automobili è stata segnata da progressi ingegneristici, come l’invenzione del motore a vapore e il motore a combustione interna a idrogeno del 1806 alimentato da una scintilla elettrica (piuttosto che da polvere da sparo!), montato nel 1808 da Francois Isaac de Rivaz a un primitivo veicolo da lavoro.
Il 1886 è considerato la nascita delle automobili a benzina, dove i passeggini ad alto motore come il Benz Patent-Motorwagen sostituirono le carrozze all’aperto trainate da animali. Le auto costruite a mano dell’era dell’ottone edoardiano annunciavano carrozzerie in acciaio, con il motore e il telaio come una singola unità.
I primi veicoli, come il quadriciclo di Henry Ford del 1896, erano rivolti ai proprietari di biciclette, costituiti da una piattaforma, un sedile, un dispositivo di sterzo e un motore. Le auto sono state coperte, sono state aggiunte luci, poi parabrezza e fanali.
I rapidi progressi dell’ingegneria automobilistica dal 1896 al 1915 significavano che le auto prima della prima guerra mondiale erano alimentate a vapore, benzina, elettricità o una combinazione.
Introdotta nel 1908, la conveniente Ford Model T ha democratizzato i viaggi su strada, diventando la quattro posti più prodotta fino al 1927. americani rurali al resto del paese. Sebbene si pensi che la maggior parte delle auto pre-Art Déco fossero nere, il Modello T sfoggiava, tra gli altri, il verde, l’azzurro o il marrone. Il nero era semplicemente più economico e si asciugava più velocemente.
Curiosità: secondo lo storico del colore automobilistico, Gundula Tutt, alcuni dei primi pittori automobilistici dipingevano nudi!
Dopo la prima guerra mondiale, i designer hanno preso in prestito caratteristiche dai veicoli militari, come le linee rette della Jeep, i cofani più alti e le ruote in acciaio.
Art Déco
All’inizio del XX secolo apparvero modelli di auto più lunghi, più bassi ed eleganti. Il boom economico che seguì il crollo del mercato azionario del 1920-21 e la breve depressione portarono all’era degli eccessi, del jazz, dei flapper e del Grande Gatsby di F. Scott Fitzgerald, quest’ultimo monito contro uno stile di vita esuberante. Era l’era della radio, del cinema e dell’automobile. Grattacieli come il Chrysler Building simboleggiavano innovazione e modernità.
Intorno al 1910-39, l’Art Déco è nato in Francia come una versione semplificata dell’Art Nouveau, con forme geometriche verso l’alto. La moderna rete stradale francese ha reso popolare l’automobilismo civile e da competizione; la decappottabile V12 Delahaye 165 del 1935, con il suo lungo cofano e la forma aerodinamica, dava l’impressione di velocità e movimento.
I consumatori facoltosi chiedevano uno stile automobilistico affascinante e divertente con ampi parafanghi visti su auto di lusso come Rolls Royce Phantom, Bugatti e la futuristica Duesenberg Coupé Simone Midnight Ghost del 1939, che sembrava un’opera d’arte su ruote. Alcuni modelli Lincoln presentavano uccelli e farfalle dipinti.
La La Salle del 1927 di General Motor è stata la prima auto prodotta in serie ad essere disegnata da un designer professionista. Aveva un solido recinto, tetto e porte, che lo rendevano più robusto e affidabile.
Tra la prima e la seconda guerra mondiale, le auto sportive come la Auburn Speedster erano più Art Déco che veicoli a doppio uso destinati all’automobilismo su strada e alle corse.
Le auto moderne come la Bugatti Veyron Hypercar e la Chrysler PT Cruiser hanno uno stile Art Déco (la prima per aiutare con l’aerodinamica) ma sono meno decadenti.
Streamline Moderne
Altrimenti noto come Art Moderne, o American Modernist, questo movimento era il tardo Art Déco; le sue curve, le linee orizzontali e gli elementi nautici hanno portato a veicoli progettati e ispirati alla razionalizzazione e all’aerodinamica.
Lo Streamlining è stato concepito dai designer industriali durante la Grande Depressione, semplificando l’ornamento Art Déco al suo concetto di linea pura di velocità e movimento sviluppato dal pensiero scientifico.
La V-16 Cadillac Aerodynamic Coupe annunciò il movimento Moderne alla Fiera Mondiale “Century of Progress” di Chicago del 1933, con frontale contemporaneo e coda spiovente, anticipando la tendenza del fastback. I pastelli hanno sostituito i colori audaci dell’Art Déco.
L’ingegnere di origine ungherese Paul Jaray ha ridisegnato i dirigibili zeppelin da tubo a forme aerodinamiche, la parte inferiore del corpo che copre il telaio e le ruote. La sua decisione di dedicarsi al design automobilistico portò alla Ley T6 a goccia nel 1923, altrimenti nota come la prima auto aerodinamica al mondo, che rimuoveva la resistenza dell’aria e aumentava la velocità.
Il Burney Streamliner del 1926 precede le auto ultra aerodinamiche di oggi, create dal progettista di dirigibili inglese Sir Charles Dennistoun Burney.
Le auto di produzione a forma di lacrima includevano la Phantom Corsair del 1938, la Chrysler Airflow, la Lincoln-Zephyr, la Pontiac Streamliner, la Citroën DS, le auto da corsa su terra e veicoli sperimentali come la Dymaxion del 1933 di Buckminster Fuller.
L’industria automobilistica tedesca degli anni ’30 era limitata alle auto di lusso, quindi Hitler voleva un veicolo base per due adulti e tre bambini, con un motore potente per l’autostrada. Ferdinand Porsche fu incaricato di copiare il layout Tatra T-77 di Jaray in un piccolo streamliner economico che divenne il Maggiolino Volkswagen del 1934. L’auto era letteralmente una “macchina del popolo”, diventando il maggior successo commerciale delle auto aerodinamiche originali.
Bauhaus
Dopo la sconfitta della Germania nella prima guerra mondiale e la loro seconda rivoluzione industriale, le persone si trasferirono in città e luogo di nascita del design industriale. Lo stile Bauhaus moderno e funzionale è stato ispirato dall’arte espressionista astratta, Frank Lloyd Wright e William Morris. La filosofia è durata negli anni ’80 con la berlina squadrata, FIAT Ritmo/Strada.
Recentemente, l’Audi si è ispirata al Bauhaus nella sua coupé Audi TT di prima generazione e nel modello A2.
L’era del jet
Le dimensioni e l’esuberanza del design delle auto dopo la seconda guerra mondiale riflettevano la prosperità e l’ottimismo dell’America. I colori pastello dominavano e gli interni avevano una sensazione di aviazione. La maggior parte degli aerei da combattimento degli anni ’50 aveva motori a reazione, seguiti da aerei passeggeri, rivoluzionando i viaggi aerei.
Elementi di design aeronautico furono introdotti nelle automobili con le pinne caudali della Cadillac del 1948 e il parabrezza avvolgente della Le Sabre del 1951, entrambi idiomi di stile fino agli anni ’60. A questo punto, gli inglesi avevano pinnato Zephyr e Zodiac, con quattro fari su Rolls Royce, rispecchiando la cultura americana.
Prende il nome dal jet F-86, la concept car Le Sabre di Harley Earl era forse la più significativa show car degli anni ’50. Era un’innovativa decappottabile elettrica il cui tetto si alzava quando sentiva la pioggia.
La serie di concept Firebird degli anni ’50 di GM ha dimostrato che il design e l’ingegneria automobilistica erano sinonimo di temi jet, anticipando la Pontiac Firebird.
Firebird XP-21, II e III, sono stati esposti alle mostre Motorama. XP-21 era un jet da combattimento su ruote e la prima auto a turbina a gas testata negli Stati Uniti. Firebird II era orientato alla famiglia, con sensori di guida autonomi per “l’autostrada del futuro”.
La Firebird III orientata alla velocità è stato l’unico concetto che ha influenzato le auto di serie come la Cadillac del ’59, che condivideva lo sviluppo della superficie e il pannello dei bilancieri. La serie ha sperimentato tecnologie come la frenata antibloccaggio, il controllo della velocità di crociera, le sospensioni autolivellanti e le telecamere rivolte all’indietro.
Lo stile delle bottiglie di coca cola è stato sperimentato da jet come il Northrop F5 per ridurre la resistenza aerodinamica a velocità transoniche. Il suo centro stretto era circondato da parafanghi svasati, che ricordavano l’onnipresente bicchiere di Coca Cola. Introdotto dal designer industriale Raymond Loewy sulla Studebaker Avanti gran turismo del 1962, è apparso su muscle car degli anni ’60 come Oldsmobile 442, Plymouth Fury e Barracuda, Dodge Charger, Chevrolet Chevelle e Corvette Stingray.
Virgil Exner di Chrysler considerava il design automobilistico come “l’arte resa pratica”. Ha sviluppato il “look avanzato” della metà degli anni ’50, abbassando la linea del tetto per creare una forma a cuneo, un cofano lungo e un ponte corto. Ha usato la galleria del vento per giustificare i tailfins, passando dai design squadrati degli anni ’40 verso l’aerodinamica Plymouth Valiant e Fury.
Design dell’era spaziale
Questo movimento ha preceduto ed è stato influenzato da Streamline Moderne. Anche se contemporaneamente Midcentury Futuristic Design (1950-65), Jet, Atomic e Googie Age, il design Space Age ha avuto origine con gli autori di fantascienza del XIX secolo Jules Verne e HG Wells, insieme a film futuristici come Un Voyage Dane La Lune nel 1902.
Ha offerto evasione negli anni ’30, poi innovazioni ottimistiche negli anni ’50, con computer, televisione, energia atomica, jet ed esplorazione spaziale, quest’ultima molto influente sul design automobilistico. I progetti di razzi come i fanali posteriori della nave spaziale della Cadillac sono stati ampiamente utilizzati dopo i razzi tedeschi volanti senza equipaggio e il razzo spaziale V2 nella seconda guerra mondiale. Sono stati utilizzati materiali nuovi e più leggeri come cromo, acciaio e fibra di vetro. Le concept car di designer come Syd Mead immaginavano un’utopia tecnologica.
Le moderne preoccupazioni ambientali hanno portato a una rinascita di interesse per una corsa al “Nuovo Spazio”.
Futurismo del design automobilistico e retrofuturismo
Come per i veicoli di produzione, le concept car derivano dallo zeitgeist. Mentre le forme e le funzionalità delle auto degli anni ’40 e ’50 si evolvevano, alcune erano opere d’arte puramente visionarie.
Le previsioni per le automobili volanti andavano dall’auto volante a due ruote di Hugo Gernsback del 1923 all’Aerocar degli anni ’50, la “macchina spaziale” dei Jetsons e oltre. Concetti come l’illustrazione “Giro car” degli anni ’30 abbellivano le riviste scientifiche. Sebbene le auto volanti non si siano materializzate, i veicoli autonomi stanno diventando una realtà. Le moderne concept car ruotano sul posto e (notizie sul design automobilistico!) Sono dotate di tetti a pannelli solari.
Norman Bel Geddes desiderava che l’architettura, il design industriale e i trasporti fossero unificati. Anche se dopo Jaray e Burney, la sua estetica ha stabilito lo standard per il design aerodinamico delle auto, con motori alimentati dalla parte posteriore.
La filosofia del designer J Mays si è concentrata sul passato che informa il futuro, rispondendo alle associazioni emotive e culturali sottostanti e all’idea di essere nel tuo salotto. Allo stesso modo, il designer Frank Stephenson crede che le auto futuristiche dovrebbero essere organiche, radicate nella natura e nel nostro passato, come la Citroën Karin del 1980 o l’auto elettrica Buick. Stephenson ritiene che le automobili dovrebbero garantire un futuro post-pandemico pieno di speranza, in contrasto con la visione brutalista di Cybertruck.
Guerra tra gare di muscle car degli anni Sessanta
La Ford Mustang è stata commercializzata come un’auto sportiva di medie dimensioni su misura per i baby boomer; “progettato per essere progettato da te”, che rappresenta il potere delle persone, il lusso e le prestazioni per tutti. Le muscle car hanno fatto appello alla loro ossessione per NASCAR, Le Mans e drag racing.
La Dodge Charger R/T del 1968 ha rivelato un paese in guerra con se stesso, tra proteste in Vietnam e rivolte razziali.
Cinema e Car Design
Le automobili futuristiche e high-tech viste in James Bond, I, Robot e Knight Rider sono state progettate per ispirare il pubblico. Mercedes-Benz ha accreditato la Delorean per il modello autonomo F 015 Luxury in Motion con i suoi interni dell’era spaziale.
Progettato insieme al regista James Cameron, il concept Vision AVTR di Mercedes-Benz per il 2020 incorpora la realtà aumentata e virtuale del film Avatar.
A parte le ruote rotanti laterali e diagonali, il presidente di Daimler Ola Källenius, afferma che il suo controller ovale vibra con il respiro e la frequenza cardiaca, fondendo uomo e macchina.
Mentre il sedile eiettabile dell’Aston Martin DB5 del 1964 di James Bond non è ancora diventato un’auto di produzione, lo schermo della mappa sì. Il Cybertruck di Tesla è stato in parte ispirato dall’auto sottomarina minimalista Lotus Esprit degli anni ’70 di Bond in The Spy Who Loved Me.
Consapevolezza ambientale
La crisi del Canale di Suez del 1956 spinse le case automobilistiche a produrre automobili con una maggiore efficienza nei consumi; la risultante Mini Cooper del 1959 aveva esterni piccoli e interni spaziosi.
Allo stesso modo, l’embargo petrolifero del 1973 ha portato i consumatori statunitensi a desiderare auto più piccole, a basso consumo di carburante e con emissioni ridotte; Le importazioni giapponesi a quattro cilindri e le auto europee divennero popolari. Le muscle car hanno perso dimensioni, potenza e fascino sportivo, diventando auto squadrate e compatte per famiglie.
Sebbene non siano nuove, le auto elettriche come la Mach E stanno comparendo a causa delle preoccupazioni ambientali e dei cambiamenti climatici.